Las Khettaras (o jetaras) representan una de las obras de ingeniería hidráulica tradicional más deslumbrantes de Marruecos. Se trata de galerías subterráneas excavadas a mano con una leve pendiente que transportan el agua de los acuíferos subterráneos hacia los oasis por la mera fuerza de la gravedad. Vista desde el aire o la distancia, la superficie queda jalonada por alineaciones de chimeneas de ventilación que recuerdan a una cadena de hormigueros gigantes.
Aspectos clave de esta herencia hidráulica:
- Origen histórico almorávide: Aunque inspiradas en los karez persas, fueron introducidas en Marruecos a comienzos del siglo XII bajo el reinado de Alí Ben Yusef para canalizar el agua desde las montañas del Atlas hasta los míticos jardines de Marrakech.
- Arquitectura y seguridad: Sus icónicas chimeneas no solo permiten la ventilación y extracción de materiales durante el mantenimiento, sino que también actúan como salidas de emergencia esenciales en caso de derrumbes.
- Conservación y valor turístico: Pese al paulatino abandono debido a las sequías y al éxodo rural, las Khettaras de Jorf (cerca de Erfoud) están perfectamente acondicionadas con escaleras que permiten a los viajeros descender al subsuelo.
Visitar las Khettaras de Jorf ofrece una experiencia fascinante para comprender el dominio técnico de los antiguos habitantes del desierto y su capacidad para prosperar en entornos áridos mediante métodos sostenibles.